De sezon: Pepene Murat: O Delicatesă pentru Iarnă

Nu știu cum e la voi, dar în casa noastră, iarna are gustul inconfundabil al pepenelui murat. Pare ciudat la prima vedere – la urma urmei, suntem obișnuiți cu pepenele dulce de vară, nu? Ei bine, la noi, această delicatesă sărată și acrișoară aduce o notă surprinzătoare mesei: textura crocantă și aroma ușor înțepătoare care-ți face papilele gustative să danseze. E ca o călătorie în timp, când bunica prepara, cu măiestrie, borcane pline cu acest pepene special, iar noi, copiii, așteptam nerăbdători să-l gustăm la mesele de Sărbători sau în serile friguroase.

Informații rapide

• Randament: 6 porții
• Timp de preparare: 20 minute
• Timp de marinare: 7 zile
• Timp total: 7 zile și 20 minute

Ingrediente

Pentru pepenele murat:

• 1 pepene mediu (aproximativ 2 kg)
• 150 g sare grunjoasă
• 3 căței de usturoi zdrobiți
• 1 lingură boabe de piper negru
• 2-3 frunze de dafin
• 1 litru apă rece
• 100 ml oțet de mere
• 1 lingură zahăr

Cum se prepară

Pasul 1:

Începe cu spălatul pepenelui foarte bine. Apoi, îl tai în cuburi mari, cu tot cu coajă, pentru că aceasta ajută la crocanță. Cuburile ar trebui să aibă cam 5 cm latura – nu le face prea mici ca să nu se înmoaie prea tare.

Pasul 2:

Într-un bol mare, amestecă sarea, zahărul, oțetul și apa până ce sarea și zahărul se dizolvă complet. Adaugă și boabele de piper, frunzele de dafin și usturoiul zdrobit – aroma lor o să transforme pepenele într-o savoare de iarnă aparte.

Pasul 3:

Așază cuburile de pepene într-un recipient mare, ideal un borcan cu capac sau o caserolă din sticlă. Toarnă saramura peste ele, asigurându-te că pepenele este complet acoperit. Dacă nu este, poți să pui o farfurioară mică deasupra, ca să-l țină scufundat.

Pasul 4:

Acoperă recipientul cu capacul, dar nu închide etanș dacă folosești borcane, pentru că se formează gaz în procesul de fermentație. Lasă pepenele să stea la temperatura camerei timp de aproximativ 7 zile, în funcție de cât de acrișor și murat îl dorești. Eu recomand să îl mai verifici după 5 zile, să guști și să decizi dacă e gata.

Pasul 5:

După ce s-a murat, păstrează pepenele în frigider pentru a opri fermentația. Textura va fi crocantă, iar gustul – extrem de fresh și ușor acru, perfect pentru zilele reci.

Variații și sfaturi

• Poți înlocui oțetul de mere cu oțet alb pentru o aromă mai puternică.
• Dacă vrei un plus de dulceață, adaugă puțină miere în saramură, dar nu exagera.
• Adaugă fulgi de ardei iute pentru o notă picantă, care merge perfect cu gustul sărat.
• În loc de frunze de dafin, poți încerca ramuri mici de cimbru pentru un twist aromat.
• Nu uita să folosești sare grunjoasă, nu cea iodată, pentru o fermentație corectă.

Cum îmi place să servesc acest preparat

Eu ador să servesc pepenele murat drept aperitiv, alături de un platou cu brânzeturi tari și mezeluri afumate. Vara poate fi o surpriză de contrast pe masa rece, dar iarna – alături de o ciorbă fierbinte sau o mămăligă aburindă – este absolut irezistibil. Poate fi și un ingredient inedit într-un sandviș cu mușchi afumat și salată verde proaspătă.

Note

• Păstrează pepenele murat în frigider și consumă-l în maximum două săptămâni pentru a te bucura de gustul optim.
• Dacă vrei să grăbești procesul, poți pune borcanul într-un loc mai cald, dar cu risc de a pierde puțină din textura crocantă.

Încheiere: Pepenele murat este acel preparat simplu, dar plin de suflet care-mi aduce acasă căldura iernii în fiecare mușcătură – merită încercat, cu siguranță!